ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДВУХ ГЕРОЕВ

Встреча с колдуном

      Так случилось однажды, что и родители Тимура ушли из дома куда-то по делам, и Петух Иванович пошел проведать одну старушку, жаловавшуюся ему на обидчиков-соседей. Да и меня тоже, к несчастью, не оказалось дома. У меня кончилась писчая бумага, на которой я писал свои сказки, и я побрел за ней в магазин канцелярских товаров.
      Даже жены петуха, скромной хозяйственной курицы, не оказалось дома: матушка Клава ушла на базар торговать яйцами и прикупить крупы для обеда.
      Этого-то момента, когда Тимур остался совсем один, оказывается, и дожидался колдун.
      Позже мы все выяснили и оказалось, что почти месяц назад злой колдун, обернувшийся безобидным старичком пенсионером в белом пиджачке и белых брюках (так он обычно наряжался), снял в доме напротив комнату, купил большую подзорную трубу и проводил дни и ночи в непрерывных наблюдениях за обитателями нашего дома.
      Он хотел похитить Тимура, чтобы переправить его затем на другую сторону мира. Такое у него было задание, и этот приказ колдун обязан был неукоснительно выполнить.
      Оказывается, Король всеземного зла потерял покой и душевное равновесие в своем дворце после того, как два искателя правды и справедливости сумели вырваться из его темницы и избежать готовящейся казни. Король топал ногами на своих подчиненных, больно бил по лицу челядь жесткими, костлявыми пальцами и кричал, что он не успокоится до тех пор, пока ему не доставят хотя бы мальчика. Говорят, он даже расплакался.
      — Добудьте мне сорванца! — в слезах и ярости кричал он.— Мальчик станет наживкой, а петух сам прибежит за ним и попадется мне на крючок. Я Король всеземного зла и не потерплю, чтобы кто-то оказался сильнее и хитрее меня на земле!
      И вот в наш славный и древний город был отправлен самый опытный и самый изощренный в хитрости колдун антимира. Задание было единственным: во что бы то ни стало, иначе голова с плеч, похитить Тимура и доставить его живым или мертвым во владения Короля зла.
      Тимур чинил во дворе часы для одной бабушки, когда возле него вдруг остановился аккуратный старичок в белом пиджаке и брюках:
      — Молодой человек, не скажете ли вы мне, где сейчас находится Петух Иванович? Нельзя ли мне его повидать?
      — Нет дяди Вани дома, вечером будет.
      — И ваших родителей сейчас дома нет?
      — И родителей дома нет.
      — А здесь живет еще один старый писатель в очках и с длинными волосами. Пишет сказки. Может быть, этот почтенный старичок писатель дома?
      — И его нет,— ответил мальчик.
      — И даже жены Петуха Ивановича, уважаемой серой курицы по имени Клава, нет дома?
      — И ее нет дома.
      — А вот это-то мне как раз и нужно! Вот этой-то дорогой минуты я и ждал долго! — и старикан в белом пиджаке и белых брюках вдруг больно и цепко ухватил Тимура за ухо.— Пойдем со мной, наглец!
      — Кто вы такой? Куда? Никуда я не пойду!
      — Слушайся меня, противный мальчик. Твое ухо у меня в пальцах, и я его не выпущу. А если будешь выкидывать фокусы, твое ухо я оторву совсем. И второе ухо вырву. Будешь ходить совсем без ушей!
      И так, держа Тимура за ухо, белый старикан провел мальчика в подвал дома, в котором снимал для жилья комнату. В подвале старикан превратился вдруг в самое настоящее страшилище с длинной желтовато-седой, похожей на грязную мочалку, бородой.
      Тимур со страхом глядел на его изрытое бурыми морщинами лицо, на узкогубый рот, из которого вылезали желтые клыки. Колдун был похож на насекомое.
      — Я — страшный. Меня надо бояться,— говорил он, произнося заклятия и читая молитву Сатане.
      Тимур оглянулся. Подвальная комната не имела окон, а дверь была окована железом.
      — Король зла велел мне сразу же возвращаться с тобой,— продолжал колдун,— но я хочу посмотреть, как твои родители, а самое главное, этот проклятый гордый петух начнут искать тебя. Поверь, видеть их муки для меня — невыразимое наслаждение! Да и Королю зла мой подробный рассказ принесет, наверное, удовольствие. А чтобы ты не убежал, я уменьшу тебя в тысячу раз и засуну в спичечный коробок. А дверь — видишь, она обита листом прочнейшей стали,— я запру еще на два замка.
      Колдун провел костлявыми пальцами по лбу Тимура, и мальчик даже сам не заметил, как вдруг превратился в маленького-маленького человечка. Чуть выше муравья, но меньше горошины.
      Вся невероятная сила таилась только в грязной, похожей на мочалку бороде старика. Но разве знал Тимур об этом? Разве мог он догадаться, что надо было немедленно схватить колдуна за бороду?!
      Злой колдун, несмотря на брыкания, визг и непрестанные крики мальчика, напоминающие больше комариный писк, засунул его в старый спичечный коробок, а коробок бросил в угол комнаты, в груду мусора.
      — Даже если кто-то случайно и зайдет сюда, то никогда не догадается, что в старом спичечном коробке — противный мальчишка!
      Раздался скрипучий торжествующий смех, хлопнула дверь, проскрежетали стальные замки, и Тимура объяли тишина и мрак.
      Мальчик почувствовал, что от ужаса у него поднимаются дыбом волосы. Он находился в маленькой комнатушке без окон и без дверей, но это была даже не комната, а внутренности спичечного коробка.
      Родной дом был рядом, через улицу, но кричи не кричи — до чьего слуха донесется его жалкий писк?! Тимур почти не слышал даже собственного голоса. А вдруг он навсегда останется таким маленьким? Вдруг его навсегда забудут в этом спичечном коробке и в этом темном подвале?
      В такой сложный переплет, из которого не было никакого выхода, мальчик не попадал еще ни разу.
      А в это время домой вернулись родители Тимура. Появился и Петух Иванович. Я тоже вошел во двор со стопкой писчей бумаги под мышкой, когда прозвучали первые недоуменные вопросы: «Где же Тимур? Почему Тимура нет дома?»
      У старого колдуна, наблюдавшего за нашими тревогами и волнениями через подзорную трубу, от удовольствия даже язык высунулся изо рта. Ему доставляло просто невероятное физическое наслаждение наблюдать за муками и беспокойством людей.
      Но если знал бы старый колдун, что в этот раз он попал впросак. Недаром в трудных случаях к Петуху Ивановичу уже не раз обращались асы уголовного розыска: петух всегда находил прямой и наиболее короткий путь к преступникам, разгадывая с непостижимым мастерством все их уловки.
      Вот и в этот раз петух своими зоркими глазами уже давно — еще больше недели назад — высмотрел в окне дома, стоящего напротив, секретного наблюдателя. Порой тайком, из-за занавески, он сам следил за ним. Исчезновение Тимура петух мгновенно связал с этим тайным подглядывателем.
      Из добрых побуждений никто не будет подглядывать за другими людьми. Если кто-то все-таки занимается этим уже много дней подряд, то преследует явно нехорошие цели.
      У Петуха Ивановича тоже имелась подзорная труба, и, осторожно выставив ее из-за занавесок в моей комнате, он сразу же разглядел улыбку торжества и нескрываемой радости на отвратительном лице непонятного существа в окне дома напротив.
      — Смотрите,— сказал мне Петух Иванович.— Не кажется ли вам подозрительным это чучело с подзорной трубой?
      — Да, очень подозрительный человек,— сказал я, приникнув к окуляру трубы.
      — Это не человек,— ответил Петух Иванович.— За Тимуром охотятся темные силы.
      Чем больше хлопал себя по лбу растерянный и неприкаянно мечущийся по двору папа Тимура, тем радостнее становилось страшное существо с желто-белой, похожей на грязную мочалку, бородой в окне дома напротив.
      Когда во двор в красном бархатном халате вышла мама Тимура и капризно спросила мужа, где же Тимур и когда же, наконец, он накормит их с сыном обедом, странный получеловек с подзорной трубой даже подпрыгнул. Казалось, я услышал даже его смех.
      И у Петуха Ивановича, и у меня отпали последние сомнения: похититель Тимура был перед нами.
      — Наверное, нужно позвонить в милицию,— сказал я.— Они пришлют группу захвата.
      — Достаточно нас двоих,— сказал Петух Иванович.
      — Никогда не участвовал в захвате преступников,— пробормотал я.
      Темные силы охотились за нами. А мы охотились за ними. Мы вылезли на улицу из окна, которое было вне поля обзора существа с подзорной трубой. Я едва поспевал за решительным и стремительным петухом.
      Через мгновение мы уже поднимались по крутой лестнице дома, в котором прятался похититель. Дверь в его комнату слетела с петель от одного лишь могучего удара петушиного клюва.
      — Где Тимур? — прорычал петух.
      Перед нами стояло страшилище.
      — Не знаю я никакого Тимура!
      Страшилище надулось. Казалось, оно приготовилось к какому-то обряду колдовства. Глаза его на безгубом лице изрыгали огненные молнии, но петух бесцеремонно схватил страшилище за бороду и стал ударять его о стену.
      Колдун сдался:
      — В подвале ваш негодник. В подвале дома.
      Мы стали спускаться в подвал.
      Петух вел колдуна, намотав его бороду на клюв, но в подвале было темно, и, чтобы зажечь спичку, петух на секунду отпустил колдуна. Тот мгновенно бросился бежать.
      Мы кинулись в погоню. Но когда мы выбежали на улицу, там никакого страшилища не оказалось. Впереди неторопливо шагал лишь один интеллигентный старичок в белом пиджаке и белых брюках.
      Каково же было мое удивление, когда петух, догнав этого старика, снова бесцеремонно схватил его за тощую бороденку и поволок обратно к двери подъезда, из которого мы выбежали, а затем в подвал.
      — Милиция, милиция! — верещал старичок.— Люди, помогите! Нападение террористов!
      — Я тебе покажу милицию! Ты сам — террорист! — рычал Петух.— Со мной эти шутки не пройдут. Где Тимур?
      Он выхватил из кармана белого старичка связку ключей и быстро открыл дверь, обитую железом. Но подвальная комната была пуста. Лишь в одном углу возвышалась куча строительного мусора. Но тут вдруг откуда-то с самого пола раздался жалобный писк:
      — Дядя Ваня! Это я, Тимур, Тимур! Он меня заколдовал! Я — в спичечном коробке.
      Я поднял с пола спичечный коробок, открыл его. На донышке коробка стоял крохотный, малюсенький Тимур. Ростом он был всего лишь с зерно пшеницы или ржи.
      — Ах, вот как ты поступил с мальчиком! — в ярости крикнул петух.— Да я тебя самого сейчас превращу в пыль!
      — Это не я! — верещал белый старичок.— Я не обладаю никакими магическими способностями. Я просто одинокий пенсионер.
      — Он врет, врет! — закричал Тимур.— Это именно он похитил меня. Прикажи ему снова расколдовать меня.
      — Я сам тебя расколдую,— сказал Петух Иванович и накрыл маленького Тимура своей огромной лапой-ногой.
      Видимо, Петух Иванович обладал даром сосредоточивать в себе волшебную энергию. В ее невидимом пламени крохотный, малюсенький Тимур за доли секунды превратился вдруг в нормального мальчика.
      — Я снова такой, как все! — закричал он, шалея от радости.— Я так боялся, что уже не стану большим!
      — Что же нам делать с этим неприятным колдуном? — спросил я.— Скажите, кто вас послал сюда? — вежливо обратился я к нему.
      — Я из войска Короля зла,— сказал колдун.— Нас много. Мы каждый год, каждый месяц, каждый день, каждый час приходим на Землю. Мы приходим, чтобы портить вам всем жизнь.
      — Иди, ступай! — вдруг брезгливо сказал Петух Иванович, отпуская бороду колдуна.— Валяй к своему злому Королю и скажи ему, что он оказался бессилен. Иди и скажи ему, что он проиграл!
      — Нет! — колдун в страхе попятился.— Король зла убьет меня, если я вернусь с такими вестями. Нет! — закричал он.— Я останусь на этой стороне мира и лучше превращусь на самом деле в старичка-пенсионера. Нет!
      Колдун бросился от нас опрометью и мгновенно исчез.
      — Ну что ж, пора и пообедать,— невозмутимо сказал Петух Иванович.— наверное, моя курица уже сердится. Да и твоя мама очень строга,— обратился он к Тимуру.
      И мы пошли домой обедать. Всего-то идти и нужно было — на другую сторону улицы да перейти в наш двор...